Conscients de l’importance des synergies entre les différents acteurs de l’économie high-tech pour en favoriser le développement dans un environnement mondial hautement compétitif, les politiques français on imaginé et mis en place en 2005 un modèle de cluster à la française : les Pôles de Compétitivité (www.competitivite.gouv.fr) qui rassemblent, sur un espace géographique donné, des grands groupes souvent leader mondiaux, des PME innovantes et des universités et des centres de recherches et qui associent à cet ensemble des investisseurs et des consultants. En soutien du fonctionnement des Pôles de Compétitivité, l’Etat et les Régions apportent des moyens financiers qui permettent d’assurer l’animation du cluster, animation indispensable pour catalyser les échanges et les synergies qui, sans elle, ne naîtraient spontanément que de manière très marginales.

Parmi les exemples concrets d’actions entreprises par les Pôles de Compétitivité on peut citer :

* la concrétisation de partenariats entre les différents acteurs ayant des compétences reconnues et complémentaires
* bâtir des projets collaboratifs stratégiques de R&D qui peuvent bénéficier d’aides publiques
* des actions d’animation, de mutualisation ou d’accompagnement des membres du pôle sur des thématiques telles que la formation et les ressources humaines, la propriété industrielle, le financement privé, le développement à l’international, etc.

Sans atteindre l’amplitude du phénomène “cluster” de la Silicon Valley, les Pôles de Compétitivité ont, après 5 ans d’existence, commencé à jouer leur rôle de catalyseur et constituent dès aujourd’hui un “premier étage” de cluster favorable au développement des PME high-tech françaises.

Au delà des Pôles de Compétitivité, l’intégration dans le cluster de la Silicon Valley, un facteur clé du succès pour les PME high-tech

Ayant fait leurs premiers pas dans l’environnement des clusters locaux que constituent les Pôles de Compétitivité, les PME high-tech françaises dont le marché est pour 90% hors du territoire national ont besoin d’autre synergies avec des acteurs “globaux” pour se développer et prendre leur place dans l’environnement “global” que constitue leur marché cible.

Le rêve pour une PME high-tech française serait de pouvoir s’intégrer dans “LE” cluster high-tech “global” de la Silicon Valley au sein duquel se trouvent un grand nombre des leaders mondiaux du monde de la high-tech.

Ce rêve réalisé par quelques PME françaises pionnières telles Ilog ou Chorus Systems est aujourd’hui mis à portée du plus grand nombre par International Boost et son offre de “Subsidiary as a Service” qui permet une intégration immédiate et “en douceur” (soft landing) de l’entreprise dans le cluster de la Silicon Valley.

En s’intégrant plus tôt, avec un risque et des coûts moindres, dans l’écosystème de la Silicon Valley et du réseau de synergies qui s’y déploient, l’entreprise est dans les meilleures conditions pour aborder le marché américain et développer des relations privilégiées avec les leaders globaux de son secteur et prendre sa place dans le marché global qui est le sien.

Pour un approfondissement académique du sujet des clusters vous pouvez consulter l’article de John S Brown et Paul Duguid sur : http://www.lancs.ac.uk/ias/annualprogramme/regionalism/docs/Duguid_paper.pdf

De nos jours, le cluster de référence mondialement connu est la Silicon Valley. Tout le monde a entendu parler de cette partie de la Californie, au sud de la baie de San Francisco et que les journalistes appellent la Mecque du capitalisme. Mais qu’est ce qui fait le succès de la Silicon Valley ?

Son succès est basé sur un entrelac :

* de grands groupes mondiaux (Dell, Cisco, HP, Google, Apple…),
* d’Universités mondialement reconnues (Stanford, Berkeley, Santa Clara…),
* de petites entreprises en création ou en voie de « décollage »,
* d’entités économiques à capacité de financement (Venture Capitalist,…),
* de structures d’accueil de ces entreprises nouvelles telles que les incubateurs (fournissant bureaux, conseils en tous genres, infrastructures stables…)
* d’une multitude de consultants qui gravitent autour et qui fournissent des services divers et variés (juridiques, ressources humaines…)
* des clubs de rencontres permettant un brassage d’idées novatrices et d’expériences personnelles,
* d’un esprit d’entreprendre qui souffle partout sur la Silicon Valley et qui insuffle à tous une volonté de réussir.
* d’une ouverture d’esprit qui favorise considérablement les échanges entre tous ces acteurs et multiplie les opportunités de coopération

C’est cet écosystème d’acteurs de l’économie high-tech et les synergies considérables créées par leurs interactions multiples et permanentes qui fait le succès de la Silicon Valley et sa capacité à faire émerger des entreprises fleuron de l’innovation mondiale.

Noter que le phénomène cluster de la Silicon Valley ne se limite pas aux domaines des NTIC, mais également à celui des Cleantech (www.environmentalcluster.org) et des Biotech : (http://sanjose.bizjournals.com/sanjose/stories/2004/06/28/focus1.html)

La notion de Cluster (Pôle de Compétitivité) est apparue récemment dans notre vocabulaire. Bien que déjà présente dans d’autres domaines d’activités comme la génétique, elle est apparue en économie, dans les travaux de Michael Porter (Université d’Harvard) sur les externalités positives et leurs effets sur l’entreprise¹.

De son analyse empirique il définit les Clusters comme « une concentration d’entreprises interconnectées, de fournisseurs spécialisés, de prestataires de services et d’institutions associées : universités, associations commerciales…»

Pour illustrer son étude, il se base sur le cas de la «Napa Valley», exemple type de la réussite en matière vinicole. Cette région dont le terroir favorise la culture de la vigne a par conséquent attiré beaucoup d’exploitants agricoles. Le succès de la «Napa Valley» a attiré d’autres entreprises qui rentrent en compte dans la ligne de production du vin comme produit fini.